かつて日本のインディーゲーム界隈にはパブリッシャーというものは浸透していませんでした。
開発者の中にはそういう会社があるということを知らない人も多く、実は有名な大手ゲーム企業がパブリッシャーだということを知らない開発者も多くいました。
インディー向きのパブリッシャーも今よりずっと少なくて、そして「レベニューシェア?人に利益を取られるのは嫌です」みたいな感じでパブリッシャーと組みたくないという開発者も多く、結果として小規模なゲームタイトルが世にでる仕組みは弱かったと言って良いでしょう。
それが最近は、「日本はパブリッシャーが多くて色々選べて良いよね」と海外の方に言われるようになってきました。特に韓国、台湾の方にはそのようなことをよく言われますし、そして今回タイに来て、タイを含め東南アジアのゲームスタジオの方にも同じようなことたくさん言われました。
改めて見てみると、確かにアジア地域では、日本と中国はパブリッシャーの認知度としては少し抜けているかもしれません。
これはとても興味深いなあと思います。
例えば中国は、国内不況と規制によって小さなスタジオやパブリッシャーが次々と消滅する数年を経て、そして経済的には不況のまま、海外展開ができる実力を持つインディーゲームパブリッシャが、インディーゲームスタジオのビジネスを引っ張るものとして根付き機能しています。
一方日本ではインディーゲーム界隈は経済的合理性のみではその関係は成立せず、作り手に対する精神的な理解度や、あるいは面倒な、例えば対人関係や数値の計算などを巻き取る機能を重視しながらゲームスタジオとパブリッシャーが手を組み、芸術的な側面をより評価するような関係で現在に至りました。近年相次ぐ異業種参入も多様な価値観の在り方を補強し、極めて日本的なものとして定着してきました。
海外で色々な人と話しいて感じるのは、そのような日本のインディーゲーム界隈の在り方はとても面白がられていて、一度一緒にやってみたいというスタジオが多いということです。しかし言葉の壁があり、向こうからしてもどうアプローチしていいのかが分からない様子で、日本側としてもコミュニケーションのあり方や文化的背景の違いから慎重に接するようなところがあり、これは日本のインディーゲームパブリッシャーが海外のスタジオに対しても精神的なものを大切にするからですが、とにかくお互いに興味を持っていてもいざ一緒にやりましょうというのはそう簡単ではいなぁという感じがします。
お互いに興味を持ちつつも、近くて遠いような関係は、どうやったらうまくいくのかなど考えたりして、そしてそのうち日本と中国以外の国でも良いパブリッシャーは少しずつ育つでしょうから、そうなったら今度は逆に日本のインディーゲームが海外パブリッシャーのお世話になるような流れが来るんだろうなと思ったりもしております。
約30年ぶりのバンコクは前とは違って非常に綺麗で都会的で、背の高いビルが立ち並び、夜も明るく安全で、つまり経済的な力と成長が感じられ、エンターテインメントとしてのゲーム産業もきっと伸びていくのだろうと思いました。