🔴 Trois guerres, une facture : comment Ormuz, l’Ukraine et les sanctions écrasent les géants de l’express et font grimper les prix mondiaux.
par Larry C. Johnson
Cet article est le fruit de la conversation que j’ai eue aujourd’hui pendant mon vol d’Istanbul à Londres. J’étais assis à côté d’un pilote de FedEx qui se rendait à Paris via Londres. Je lui ai posé des questions sur le prix du carburant aviation et ses effets sur FedEx, et j’ai obtenu bien plus que ce que j’attendais. Les transporteurs express mondiaux aiment se présenter comme des baromètres de l’économie mondiale. En 2026, ils mesurent aussi autre chose : le coût de faire fonctionner un réseau aérien mondial lorsque deux des trois principaux corridors est-ouest sont effectivement fermés. La réponse, jusqu’à présent, est que FedEx et UPS survivent au choc en grande partie en le répercutant sur leurs clients.
Ce coût ne disparaît pas. Il se propage le long de la chaîne d’approvisionnement et se retrouve dans les chiffres d’inflation que les banques centrales combattent désormais.
Le choc du carburant
Le déclencheur a été la guerre avec l’Iran. L’Agence internationale de l’énergie a décrit la fermeture quasi totale du détroit d’Ormuz comme la plus grande perturbation d’approvisionnement de l’histoire du marché pétrolier mondial. Le Brent a culminé près de 118 dollars fin mars, est retombé à environ 70 dollars au 1er juillet, a rebondi au-dessus de 100 dollars fin juillet, puis est remonté à 109 dollars début septembre après de nouvelles attaques contre le trafic maritime et les infrastructures énergétiques. Il s’est depuis assoupli autour de 99 dollars grâce aux espoirs de pourparlers entre les États-Unis et l’Iran, mais reste en hausse d’environ 60 % sur l’année.
Le kérosène a progressé davantage que le brut, car les marges de raffinage se sont élargies. La dernière lecture hebdomadaire de l’IATA place la moyenne mondiale à 194,90 dollars le baril, en hausse de 7,4 % en une seule semaine. Le kérosène de type jet fuel de la côte du golfe des États-Unis a atteint en moyenne 4,341 dollars le gallon en septembre. Les réseaux terrestres sont également exposés : la moyenne nationale du diesel a touché un record de 6,31 dollars le gallon.
Pour FedEx, la plus grande compagnie aérienne cargo du monde par le nombre d’appareils, cela frappe directement la ligne de coûts. Au trimestre clos le 31 mai, sa facture de carburant a augmenté de 66 %, passant de 864 millions à 1,43 milliard de dollars.
Le resserrement de l’espace aérien : Russie plus Golfe
La guerre en Ukraine et les sanctions occidentales avaient déjà fermé l’espace aérien russe aux transporteurs américains et européens après 2022. Cela a ajouté des heures et de la consommation de carburant aux liaisons Europe-Asie et a conféré un avantage durable aux compagnies qui continuent de survoler la Russie. Les transporteurs chinois, turcs, indiens et du Golfe conservent l’accès à la Russie et peuvent proposer des vols Europe-Asie plus rapides et moins chers.
Puis le Golfe s’est également fermé. Huit États du Moyen-Orient ont fermé ou restreint leur espace aérien fin février, forçant le trafic à se concentrer dans le corridor du Caucase entre la mer Noire et la mer Caspienne, large d’environ 160 kilomètres à son point le plus étroit. Xeneta a estimé que 16 à 18 % de la capacité mondiale de fret aérien a disparu presque sans préavis. Les données de Freightos ont montré que les tarifs de l’Asie du Sud vers l’Amérique du Nord et l’Europe avaient augmenté d’environ 50 % au début de la guerre.
À la mi-juillet, les transporteurs du Golfe avaient rétabli 75 à 96 % de leurs horaires en passant par le sud, au-dessus de l’Arabie saoudite et de l’Égypte, ajoutant 30 à 60 minutes aux services Europe-Asie. Des vols plus longs signifient plus de carburant, des charges utiles plus faibles, davantage d’heures d’équipage et une moindre utilisation des appareils. DHL Global Forwarding a indiqué que le contournement des hubs du 🔽