तीन वर्षांपासून टॅक्सी ड्राईव्हर म्हणून गडचिरोली जिल्ह्यात हजारो प्रवाशांना गाव खेड्यातून तालुक्याच्या ठिकाणी ने आण करणारी किरण कुर्मावार ही तरुणी आज त्या कामातून ब्रेक घेत नव्या प्रवासाला सुरुवात करतेय. किरणने काही वेळापुर्वीच आपल्या स्वप्नाच्या दिशेनं उंच भरारी घेतलीय आणि ती सातासमुद्रापार असणाऱ्या लंडन शहराच्या दिशेनं रवाना झालीय. उद्यापासून तिचं युनिव्हर्सिटी आँफ लिड्स येथे इंटरनॅशनल मार्केटिंग अँन्ड मॅनेजमेंट या विषयाचं पहिलं सत्र सुरु होतंय. किरण पुढील दोन वर्ष लंडनमध्ये राहून आपलं पद्व्युत्तर पदवीचं शिक्षण पुर्ण करेल. रेगुंठा या गडचिरोली जिल्ह्यातील अत्यंत छोट्या खेड्यात टँक्सी ड्राईव्हर म्हणून किरण मागील ३ वर्षांपासून काम करत होती. वडिलांचा तीन वर्षांपूर्वी अपघात झाला आणि त्यानंतर तिने मित्राच्या मदतीने दारासमोर उभी असलेली टॅक्सी शिकून व्यवसायाला सुरुवात केली. एकिकडे व्यवसायाच्या माध्यमातून कुटुंब सांभाळात असताना दुसरीकडे तिनं हैदराबादच्या उस्मानीया विद्यापीठातून पदवीचं शिक्षण पुर्ण केलं. दरम्यानच्या काळात तीची अमेरिकेत पीएचडीचं शिक्षण घेणाऱ्या विशाल ठाकरे दादाशी ओळख झाली. दादाच्या मदतीने किरणने पदव्युत्तर पदवीचं शिक्षण परदेशी विद्यापीठातून घेण्याचं स्वप्न पाहिलं आणि आज तिचं हे स्वप्न पुर्ण होत असल्याचं पाहिला मिळत आहे. यानिमित्ताने आपण देखील तिच्या या प्रवासाचे साक्षीदार होऊ शकलो ही माझ्यासाठी अत्यंत आनंदाची बाब आहे. किरणचं हे स्वप्न केवळ मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे, आमदार सचिन अहिर आणि समता सेंटरचे प्रवीण निकम आणि वैशाली जाधव यांच्यामुळे पुर्ण होत आहे. सचिन अहिर यांनी एबीपी माझाच्या बातमीची दखल घेऊन सभागृहात किरणचा विषय मांडला आणि त्यानंतर मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांनी तत्काळ दखल घेऊन किरण साठी शिष्यवृत्ती मंजूर केली. हे करत असताना पत्रकार राजेंद्र कोचरेकर यांनी स्वतःहून घेतलेला पुढाकार आणि त्यानंतर स्वतः मुख्यमंत्र्यांशी संपर्कात राहून शिष्यवृत्ती मंजूर करण्यासाठी केलेली मदत केव्हाही विसरता येणार नाही. किरणचं गाव नक्षली चळवळीचं केंद्रबिंदू असलेल्या भागापासून खूप जवळ आहे. अशा ठिकाणी दररोज ८० किलोमीटर प्रवासी वाहतूक करणं नक्कीच सोप्प नाही. सुरुवातीच्या काळात नागरिकांच्या त्रासाला तिला सामोरं जावं लागलं परंतु तशाही परिस्थिती गाडी चालवणं आणि शिक्षण सुरु ठेवणं या दोन्ही गोष्टी किरणने साध्य केल्या आणि त्याचच फळ आज तिला मिळत आहे. किरणची बातमी कव्हर करण्यासाठी मला गडचिरोलीला जाण्यासाठी परवानगी देणारे माझे ब्युरोचिफ गणेश सर, मुख्यसंपादक राजीव सर आणि संपादक सरिता मॅम आपणा सर्वांचे खूप आभार. किरणच्या निमित्ताने काही दिवसांपुर्वी वाचनात आलेल्या ओळी आठवतात....शिक्षणामुळे केवळ व्यक्तीच नव्हे तर समाजतही सुधार होतो. शिक्षणाची सर्वात चांगली गोष्ट म्हणजे ती एका व्यक्तीपासून दुसऱ्या व्यक्तीपर्यंत नंतर समाजात आणि शेवटी देशात पसरते. शिक्षणाच्या महत्त्वाचं भान असणारी व्यक्ती भेटेल त्याला शिक्षित करण्यासाठी आणि प्रेरित करण्यासाठी प्रयत्न करत असते.